उस रात ने मुझमें कुछ बदल दिया।
मैं अब सिर्फ एक पत्नी नहीं थी — मैं एक दांव थी। एक ट्रॉफी, जो पुरुषों के बीच उनके अहंकार को साबित करने के लिए लेन-देन की गई। और मेरा पति, जिसने मुझसे वादा किया था कि वह मेरी रक्षा करेगा और मुझे संजोएगा, उसने मुझे सिर्फ अपने गर्व के लिए सौंप दिया।
हम उसके बॉस, टॉम, के लिए ड्रिंक्स की मेजबानी कर रहे थे — उम्रदराज, ताकतवर, आत्ममुग्ध। वह उस तरह का आदमी था जो कभी खुलकर नहीं बोलता कि वह क्या सोच रहा है, क्योंकि उसे इसकी जरूरत ही नहीं पड़ती। वह बस मुस्कुराता है, और लोग झुक जाते हैं।
मैंने उस रात उसकी नजरों को मुझ पर टिकते हुए देखा। जिस तरह उसकी नजरें मेरे पास से गुजरने पर ठहरती थीं। मैंने इसे नजरअंदाज किया, जब तक कि मुझे हंसी की आवाज नहीं सुनाई दी।
मैं कमरे में दाखिल हुई, ठीक उसी वक्त जब टॉम सोफे पर पीछे झुका हुआ था, व्हिस्की पी रहा था और कह रहा था, “अगर मैं जीता, तो मुझे वह चाहिए — एकांत में। एक निजी लैप डांस। कोई नियम नहीं, बस जुनून।”
मेरी नजरें तुरंत मेरे पति की ओर गईं। मैंने इंतजार किया कि वह इसे बंद कर दे, मेरे लिए खड़ा हो। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। वह हंसा, थोड़ा अजीब सा दिखा, और सिर हिलाया। बस इतना ही। कोई विरोध नहीं। कोई हिचकिचाहट नहीं। उसने मुझे यूं ही सौंप दिया।
और जब वह हार गया? मेरा खून पहले ठंडा पड़ा… फिर उबलने लगा।
ठीक है, मैंने सोचा। अगर तुम मुझे इनाम की तरह इस्तेमाल करने जा रहे हो, तो मैं भी एक इनाम की तरह व्यवहार करूंगी — और तुम्हें दिखाऊंगी कि मुझे धीरे-धीरे, सांस दर सांस खोने का क्या अहसास होता है।
मैंने टॉम के लिए सिर्फ नृत्य नहीं किया। मैंने प्रदर्शन किया।
मैंने धीरे-धीरे कदम बढ़ाए, अपनी ड्रेस की जिप को इतना नीचे खींचा कि वह खतरनाक रूप से नीचे लटकने लगी। मैं दोनों की नजरों को मुझ पर महसूस कर रही थी — एक भूखी, दूसरी भयभीत। अच्छा था। मैं चाहती थी कि दोनों अलग-अलग तरह से तड़पें।
मैं टॉम की गोद में चढ़ गई, मेरे घुटने उसकी जांघों के ऊपर फैले हुए थे, मेरे मुश्किल से ढके कूल्हे उसके उभरते उभार के ठीक ऊपर टिके थे। मेरा पति अपनी सीट पर असहज होकर हिला, अचानक चुप्पी में बेचैन।
संगीत शुरू हुआ — कुछ गहरा और धड़कता हुआ, जैसे ऑडियो में सेक्स — और मैंने हिलना शुरू किया।
नरमी से नहीं। प्यार से नहीं। मैंने जोर से घिसा।
मैंने अपने कूल्हों को जोर से घुमाया, अपने शरीर को टॉम की गोद पर खींचा, उसे नीचे सख्त होते हुए महसूस किया। मैंने अपनी पीठ को मोड़ा और अपने हाथों को अपनी छातियों पर फिराया, उन्हें प्रदर्शन के लिए ऊपर उठाया, फिर झुककर उन्हें उसकी छाती पर हल्के से छूने दिया, जब मैं उसकी गर्दन में सांस ले रही थी।
मेरे बाल उसके ऊपर एक पर्दे की तरह लटक गए। उसके हाथ उसकी बगल में सख्ती से जकड़े रहे, लेकिन मैंने उसकी जांघों में कंपन महसूस किया।
और इस सबके दौरान, मैंने अपने पति की आंखों में आंखें डालकर देखा।
मैंने खुद को छुआ, जबकि मैं दूसरे पुरुष की गोद में थी, ताकि वह देख सके। मेरी उंगलियां मेरी जांघों पर फिसलीं, मेरी पैंटी के किनारे तक। मैंने अपने होंठ काटे और कराहा — टॉम के लिए नहीं, आनंद के लिए नहीं, बल्कि प्रभाव के लिए। शक्ति के लिए। बदला लेने के लिए।
“यही तो तुम चाहते थे, ना?” मैंने इतना जोर से फुसफुसाया कि दोनों सुन सकें। “तुम मुझे बांटना चाहते थे? कुछ साबित करना चाहते थे? तो अच्छे से देखो।”
मैं नीचे झुकी, अब पूरी ताकत से घिस रही थी, अपने कूल्हों को ऐसे हिला रही थी जैसे मैं संगीत से भी गहरे किसी चीज की सवारी कर रही थी। टॉम का सिर पीछे झुका, एक कराह के साथ।
मेरा पति ऐसा हिला जैसे वह बीच में रोक देगा, लेकिन मैंने उसकी नजरों को थामे रखा और आगे बढ़ती रही — तेज, गंदा, हर पल को तब तक खींचा जब तक टॉम की सांसें रुक-रुक कर नहीं चलने लगीं और मेरा शरीर जलने न लगा।
जब यह खत्म हुआ, मैं धीरे से खड़ी हुई, अपनी ड्रेस ठीक की, और कमरे को चुप्पी में तपने दिया। मैं अपने पति के पास से गुजरी — उसे देखा भी नहीं — और इतना जोर से फुसफुसाया कि सुनाई दे:
“अगली बार जब तुम दांव लगाओ, तो सुनिश्चित कर लेना कि तुम सब कुछ खोने के लिए तैयार हो।”
उसने उस रात बाकी समय एक शब्द नहीं कहा। लेकिन उसकी आंखें? वे मेरे पीछे ऐसे चलीं जैसे किसी ऐसे शख्स की हों, जिसे बहुत देर बाद एहसास हुआ कि उसने जिस चीज को दांव पर लगाया था… वह पहले ही उसके हाथों से फिसल चुकी थी।
